Архангел Рафаил.
Три века под водой

Холодной зимой 1724 года среди крестьян мызы Сааренпя было замечено небывалое оживление. В начале декабря вблизи фарватера, южнее входа в пролив Бьёркезунд, они нашли заваленное льдом торговое судно, от которого «…было видно только немного большой мачты» (РГАВМФ. Записная книга письмам, посланным от графа Апраксина). Оказалось, что тем самым льдом был раздавлен германский (любекский) «Die Engiel Raphail» — «Архангел Рафаил».

Месяцем ранее император Петр I издал указ, обязывающий прибрежных жителей «оказывать помощь судам, потерпевшим крушение у российских берегов, и собирать сведения о них и их грузах». За семь недель 20 крестьян из владений адмирала Корнелиуса Крюйса сумели вытащить с судна верхнюю часть груза — «рогожи в тюках» и «кожи в тюках», причем кож было поднято 350 тюков, что, по словам приказчика, писавшего рапорт о разбитом паруснике, составляло «малую толику груза». Позднее голландский купец из Петербурга Герман (Еремей) Мейер предъявил претензии на поднятый груз, заявив, что погибло его судно «Архангел Гавриил» (капитан Ян (Яган) Шмит). Но Крюйс выгруженную юфть отдавать не велел, требуя в награду за спасение груза его треть, что соответствовало морскому праву того времени. Расследование и принятие решения по делу затянулось — в первую очередь потому, что по данным петербургской таможни судно с названием «Архангел Гавриил» в город не приходило.

Правда, в таможенных документах был зафиксирован приход в Петербург 27 сентября 1724 года любекского судна «Архангел Рафаил», капитаном которого значился все тот же Ян Шмит. Груз судна был адресован Герману Мейеру. Согласно документам, разгрузившись, судно 14 октября прошло таможню, задекларировав 98 кип и 32 полукип юфти, одну кипу фламандского полотна, две кипы льняной пряжи, 39 бочек говяжьего сала и груз рогож и указав в качестве конечной цели своего плавания порт Любек.

Герман Мейер лично отправился на мызу Сааренпя, где упрашивал адмирала Крюйса заставить крестьян нырять в воду «для вытаскивания наиболее ценных товаров» и обещал уплатить за это 1200 рублей. Получив отказ, 2 января 1725 года вместе с другими купцами Мейер подал в Адмиралтейств-коллегию иск, в котором требовал вернуть им поднятые товары и также упоминал о денежном вознаграждении. В архивном деле подшито вынесенное 4 января 1725 года решение коллегии, удовлетворявшее их просьбу. После этого купцы на мызе больше не появлялись.
Так как ситуация с оплатой труда крестьян оставалась неясной, работы на судне было решено приостановить. 12 января адмирал Крюйс потребовал провести полное расследование, с учетом опыта других случаев гибели кораблей и принятых тогда решений об оплате работ по спасению груза. В своих заявлениях адмирал ссылался на многочисленные прецеденты последних лет, где спасителям отдавалось от трети до половины поднятых с разбитого корабля товаров, его поддержали и другие адмиралы, подавшие свои мнения.

Но продолжить разбирательство не удалось: 28 января 1725 года скончался император Петр I. К власти пришла императрица Екатерина Алексеевна, а по сути — светлейший князь Александр Данилович Меншиков, связанный с Германом Мейером деловыми интересами. В новых политических условиях расследования обстоятельств гибели «Архангела Рафаила» больше не проводилось. Адмиралтейств-коллегия, пользуясь отсутствием четкого закона, присудила вернуть купцам весь поднятый товар. В феврале крестьяне передали им всё, что было извлечено с корабля. Получили ли они вознаграждение — неизвестно до сих пор.

Очевидно, что судно, найденное в проливе Бьёркезунд, было судном Германа Мейера. Но каким образом увеличилось количество груза в период с 14 октября по начало декабря 1724 года? Где находился и чем занимался парусник в течение полутора месяцев? И почему купцы упорно именовали его «Ди Энгель Габриэль»? Отсутствие ответов на эти вопросы позволяет предположить, что на самом деле судно, уплатив в середине октября таможенные пошлины за небольшой груз, вышло за линию таможенной границы и затем, в течение не менее 40 дней, стояло на якоре где-то западнее острова Котлин, принимая контрабандный груз с лодок, и в итоге попало в ледостав, не смогло выбраться из ледового плена, было оставлено экипажем и, в конце концов, раздавлено льдами. Но чтобы доказать это и расследовать преступление почти 300-летней давности, в первую очередь нужно было найти погибший парусник.